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	L'Arabie Saoudite vient d'accueillir plus d'un million de pèlerins
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	In Copyright
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	L'ARABIE SAOUDITE
VIENT D'ACCUEILLIR
PLUS D'UN MILLION
DE PELERINS

L'Arabie Saoudite vient d'accueillir plus d'un million de pèlerins musulmans — près de 250.000 Saoudiens ou résidents du royaume et entre 800.000 et 900.000 venus de l'étranger, selon les estimations officielles — qui se regroupèrent les 25 et 26 août derniers sur le mont arafat, près de La Mecque.

Comme chaque année, les fidèles ont afflué de tous les coins du monde musulman par bateau, avion ou par voie terrestre pour effectuer le « hadj » (pèlerinage), une des cinq obligations de l'Islam que tout musulman se doit d'accomplir au moins une fois dans sa vie.

Cette année encore, les Iraniens formèrent le plus fort contingent d'étrangers (150.000) suivis par les Egyptiens, entre 120.000 et 130.000.
Toutefois, le nombre de pèlerins était inférieur à celui des années précédentes : les autorités saoudiennes ont en effet demandé aux fidèles résidant en Arabie Saoudite qui ont déjà effectué le pèlerinage de ne pas l'accomplir à nouveau cette année, afin de permettre aux autres musulmans d'accéder aux lieux saints sans trop d'encombrement.

La présence, pendant près de deux semaines, d'une telle foule, venue de 150 pays et parlant plus de 200 langues et dialectes différents, a posé d'importants problèmes de logistique.

Comme chaque année, l'Arabie Saoudite, gardienne des lieux saints de l'Islam, a pris des dispositions pour accueillir les fidèles, les loger et faciliter leurs démarches. Le ministère saoudien des Pèlerinages a fourni 300 interprètes et 1.700 guides. Une centaine de centres médicaux ont été mis en place et 10.000 médecins et infirmiers veillèrent au bien-être des fidèles.

La sécurité du pèlerinage a été assurée par quelque 20.000 hommes appartenant à la garde nationale et à des unités spéciales, auxquels s'ajoutent plusieurs milliers de policiers chargés de régler la circulation routière. Un système de télévision en circuit fermé, d'un coût de 20 millions de dollars, a également été installé pour surveiller les lieux saints.

L'Arabie Saoudite a effectué ces dernières années de gigantesques travaux pour l'aménagement des lieux saints à la Mecque et à Medine, pour un montant de 20 milliards de dollars, avec notamment le percement des 25 tunnels pour faciliter la circulation des pèlerins. Plusieurs autoroutes ont été construites, dont l'une de Médine à La Mecque (environ 720 millions de dollars) et une reliant La Mecque au port de Djeddah (130 millions de dollars).

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